October 2013 – Barry Dequanne

High Noon

How do you inspire a generation of students to make a difference? Simple – publish a book that details the problems of the near future students will face, while underscoring the importance of immediate action. This is just what Jean-Francois Rischard, a Luxembourgian economist, did through the 2002 publication of his seminal book, High Noon: 20 Global Problems, 20 Years to Solve Them. Though he probably did not realize it at the time, his book has served as the catalyst for today’s student-led Global Initiatives Network (GIN).

GIN was founded on the belief that the future belongs to the youth and that complex problems require creative and comprehensive solutions, which can only be realized through effective communication and cooperation. The purpose of GIN is to empower students to collaborate locally and globally to find solutions to the most pressing global problems we face today.

Last week, a team of EAB students and advisors traveled to Quito, Ecuador, to participate in the South America Quito 2013 GIN Conference and work with other students towards finding solutions to the challenges outlined in High Noon. While Jean-Francois Rischard could not attend the conference, he did send a video recording to share his most recent thoughts associated with our global challenges. Mr. Rischard frames our future using the modified Dickensian phrase, “it will be the best of times and the worst of times”. While his work as the World Bank’s vice president for Europe from 1998 to 2005 provided Mr. Rischard with a unique perspective on the future, I do hope he is wrong about what will constitute the “worst of times”, as outlined in his video.

It is my optimistic belief that the “worst of times” will be avoided, not due to a naive, Pollyannaish view of the future, but rather through the conviction and actions of organizations, such as GIN, that support and empower students to make a positive difference. As Margaret Mead states, “never doubt that a small group of thoughtful, committed citizens can change the world; indeed, it’s the only thing that ever has.”

At last week’s GIN conference, a “small group of thoughtful and committed EAB students and advisors” contributed to the collaborative dialogues towards solving societies greatest challenges. Our students, buoyed by EAB’s whole child education, which focuses on leadership and environmental stewardship, arts and activities, and academic excellence, represented our community at the highest level of achievement. From EAB Goes Green to the Eduartes program, a student initiative to provide Brazilian public school classes with arts education, EAB’s students are applying their leadership skills in an effort to solve both local and global problems.

It is true that the road ahead is fraught with challenges and the end of Mr. Rishard’s twenty-year window is fast approaching. However, it is possible for the “best of times” to still be before us through the concerted efforts of adults in conjunction with the realization of whole-child educational programs and the support of important organizations, such as GIN, where students are empowered to affect positive change.

Barry Dequanne

Image Credit: Global Issues Network Website

Jean-Francois Rischard’s Twenty Global Problems

Issues involving the global commons

Issues requiring a global commitment

Issues needing a global regulatory approach

1. Global warming2. Biodiversity and ecosystem losses3. Fisheries depletion

4. Deforestation

5. Water deficits

6. Maritime safety and pollution

7. Massive step-up in the fight against poverty8. Peacekeeping, conflict prevention, combating terrorism9. Education for all

10. Global infectious diseases

11. Digital Divide

12. Natural disaster prevention and mitigation

13. Reinventing taxation for the 21st century14. Biotechnology rules15. Global financial architecture

16. Illegal drugs

17. Trade, investment, and competition rules

18. Intellectual property rights

19. E-commerce rules

20. International labor and migration rules

Como você inspira uma geração de alunos a fazer a diferença? Simples – publique um livro que detalha os problemas que os alunos vão enfrentar em um futuro próximo sem deixar de ressaltar a importância de uma ação imediata. Isso é exatamente o que Jean-francois Rischard, um economista de Luxemburgo, fez durante as suas publicações de 2002 do seu livro, High Noon: 20 Global Problems, 20 years to Solve Them. Embora ele provavelmente não tenha percebido isso na época, seu livro serviu como catalisador para os estudantes de hoje Global Initiatives Network (GIN).

A GIN foi fundada baseada na crença de que o futuro pertence aos jovens e que problemas complexos exigem soluções criativas e abrangentes, que só podem ser realizadas através de uma comunicação eficaz e de cooperação. O objetivo do GIN é capacitar os alunos a colaborar localmente e globalmente para encontrar soluções para os problemas globais mais urgentes que enfrentamos atualmente.

Na semana passada, um grupo de alunos e conselheiros da EAB viajou para Quito – Equador, para participar da Quito 2013 GIN Conference, da América do Sul, e trabalhar com outros alunos no sentido de encontrar soluções para os desafios descritos no High-Noon. Enquanto Jean-François Rischard não pôde comparecer à conferência, ele mandou uma gravação de vídeo para compartilhar os seus pensamentos mais recentes associados aos nossos desafios globais. O Sr. Rischard enquadra o nosso futuro usando a frase modificada Dickensiana, “Será o melhor dos tempos e o pior dos tempos”.Embora seu trabalho como vice-presidente do Banco Mundial para a Europa de 1998-2005, deu ao Sr. Rischard uma perspectiva única sobre o futuro, eu espero que ele esteja errado sobre o que constitui o “pior dos tempos”, conforme descrito em seu vídeo.

É a minha convicção otimista de que o “pior dos tempos” será evitado, não devido a uma visão ingênua Pollyanística do futuro, mas sim através da convicção e ações das organizações, tais como a GIN, que suportam e capacitam os alunos para fazer uma diferença positiva. Como Margaret Mead afirma: “Nunca duvide que um pequeno grupo de cidadãos preocupados e comprometidos possa mudar o mundo, na verdade, é a única coisa que já foi capaz de mudar.”

Na conferência da GIN na semana passada, um “pequeno grupo de alunos e conselheiros, atenciosos e comprometidos da EAB”, contribuiu para os diálogos colaborativos para resolver os maiores desafios das sociedades. Nossos alunos, apoiados pela educação da criança na EAB, que incide sobre a liderança e administração ambiental, artes e atividades, e excelência acadêmica, representaram nossa comunidade no mais alto nível de realização. De EAB Goes Green para o programa Eduartes, uma iniciativa de estudantes para fornecer aulas de educação artística para escolas públicas brasileiras, os alunos da EAB estão aplicando suas habilidades de liderança em um esforço para resolver os problemas locais e globais.

É verdade que o caminho é repleto de desafios e o final da janela de vinte anos do Sr. Rishard está se aproximando rapidamente. No entanto, é possível que o “melhor dos tempos” ainda esteja diante de nós através de esforços concertados dos adultos em conjunto com a realização de programas de educação da criança como um todo e com o apoio de organizações importantes, como a GIN, onde os alunos são capacitados para afetar a mudança positiva.

Barry Dequanne

Vinte problemas globais de Jean-Francois Rischard

Questões que envolvem os bens comuns globais

Questões que exigem um compromisso mundial

Questões que necessitam de uma abordagem regulatória mundial

1. Aquecimento Global;2. Biodiversidade e perda dos ecossistemas;3. Esgotamento das pescas

4. Desmatamento;

5. Déficits hídricos

6. Segurança marítima e poluição;

7. Progresso massivo na luta contra a pobreza;8. Manutenção da paz, a prevenção de conflitos, luta contra o terrorismo;9. Educação para todos;

10. Doenças infecciosas globais;

11. Lacuna Digital;

12. Prevenção de desastres naturais e mitigação;

13. Reinventando a tributação para o século 21;14. Regras de biotecnologia;15. Arquitetura financeira global;

16. As drogas ilegais;

17. Comércio, investimento e regras de concorrência;

18. Direitos de propriedade intelectual;

19. Regras de comércio eletrônico;

20. Trabalho Internacional e regras de migração.

Image Credit: Global Issues Network Website

Opportunities and Challenges

It is not hyperbole to state that educational systems and pedagogical approaches are in the throes of a revolution. While most of us accept the premise that we are in the midst of a historical transformation in education, the challenge is to make sense of these changes while also seeking to find our own footing in the constantly shifting technological and societal sands. I have no doubt that historians will look back at this time as a watermark moment in the evolution of schools, pedagogy, and learning.

These reflections were sparked by an article about education that I recently reread called, 21 Things that Will be Obsolete by 2020. The common theme linking the 21 declarations is the pervasive influence of technology, not as an extension to support learning but as a foundational platform and tool that will be as common as working with paper and a pencil.

In a typical 21st century learning fashion, I casually clicked on a seemingly interesting link that took me to another essay called, Three Trends That Define the Future of Teaching and Learning. This author argues that three key trends – collaborative, tech-powered, and blended – will frame the transformation of education. There are compelling arguments in support of this claim, especially the concept of blended learning, where teachers embrace students’ online and connected proclivity towards the learning process.

While writing this article, I clicked on yet another link with the title, How Does Multitasking Change the Way Kids Learn? I read the article, somewhat self-consciously, acknowledging that my multitasking at that moment may not have been the most efficient use of my time. You see, the article seeks to answer the question of whether or not our brains are able to effectively multitask. As with all similar research, the article is unequivocal in concluding that we are not capable of effectively multitasking beyond the simplest activities. The research has also clearly concluded that multitasking leads to a series of negative outcomes while doing schoolwork.

So, what does this all mean? As with any large-scale transformative experience, there are currently more questions than answers in the field of education. While this is an exciting time, there is also a degree of trepidation among educators and parents alike. The elements of education that will become obsolete by 2020 are the same elements that were the foundations of the education of today’s adults. To say the least, it is a challenge to manage current changes while also overcoming our past to establish educational programs for an unknown future.

EAB is committed to embracing this time of change through innovative and creative approaches to teaching and learning. The focus on the implementation of collaborative, tech-powered, and blended teaching trends is central to our professional development discussions. The impact of technology on student learning, including issues related to multitasking, is an area that continues to influence our instructional practices and curriculum development. Likewise, it is within these new paradigms that we seek ways to continue to successfully work with students in the areas of service and leadership, while also developing skills associated with conflict resolution, decision making, empathy, communication, and character building, among others.

If parents and teachers are to model the ideal of life-long learners, then there is no better time to do so than now, especially in the context of a transformative moment in the history of education. Our students count on the continued partnership and commitment among parents and teachers to embrace new challenges and focus on a continuous learning model that seeks to provide the best educational program possible. It is these challenges that make our collective work so important and exciting.

Oportunidades e Desafíos

Não é exagero afirmar que os sistemas de ensino e abordagens pedagógicas estão no meio de uma revolução. Enquanto a maioria de nós aceita a premissa de que estamos no meio de uma transformação histórica na educação, o desafio é dar sentido a essas mudanças e ao mesmo tempo tentar encontrar o nosso próprio pé nas areias tecnológicas e sociais em constante mudança. Não tenho dúvidas de que os historiadores olharão para trás neste momento como um momento marcante na evolução das escolas, pedagogia e ensino.

Estas reflexões foram desencadeadas por um artigo sobre educação que eu reli recentemente chamado, 21 coisas que estarão obsoletas em 2020. O tema comum que liga as 21 declarações é a ampla influência da tecnologia, não como uma extensão para apoiar a aprendizagem, mas como uma plataforma fundamental e uma ferramenta que será tão comum como trabalhar com papel e lápis.

Em uma forma de aprendizado típico do século 21, eu cliquei casualmente em um link, aparentemente interessante, que me levou para outro ensaio chamado: Três Tendências que Definem o Futuro do Ensino e Aprendizagem. Este autor argumenta que as três tendências principais – colaboração, tech-powered, e harmonização, vão enquadrar a transformação da educação. Existem argumentos convincentes em apoio desta afirmação, especialmente os conceitos de ensino harmonizado, em que os professores adotam o processo de aprendizagem dos alunos, online e conectando as tendências.

Enquanto escrevia este artigo para o Bull-It, eu cliquei em mais um link com o título: Como a Multitarefa Muda a Maneira Como as Crianças Aprendem? Eu li o artigo, um pouco autoconsciente, reconhecendo que a minha maneira de realizar várias tarefas, naquele momento, não foi o uso mais eficiente do meu tempo. O artigo procura responder se o nosso cérebro é ou não é capaz de realizar várias tarefas de forma eficaz. Tal como acontece com todas as pesquisas semelhantes, o artigo é inequívoco, mostra a conclusão de que não somos capazes de, efetivamente, desempenhar várias tarefas, além das atividades mais simples. A pesquisa também conclui claramente que a multitarefa leva a uma série de resultados negativos, em relação a fazer um trabalho escolar.

Então, o que isso tudo significa? Como acontece com qualquer experiência transformadora em larga escala, atualmente existem mais perguntas do que respostas no campo da educação. Enquanto este é um momento emocionante, há também um certo grau de ansiedade entre os educadores e pais. Os elementos da educação que se tornarão obsoletos em 2020 são os mesmos elementos que foram os alicerces da educação dos adultos de hoje. Para dizer o mínimo, é um desafio gerenciar as mudanças atuais e ao mesmo tempo superar nosso passado para estabelecer programas de educação para um futuro desconhecido.

A EAB está empenhada em abraçar este momento de mudança por meio de abordagens inovadoras e criativas para o ensino e aprendizagem. O foco sobre a implementação das tendências pedagógicas colaborativas, “tech-powered”, e ensino harmonizado são fundamentais para as nossas discussões de desenvolvimento profissional. O impacto da tecnologia no aprendizado dos alunos, incluindo questões relacionadas à multitarefa, é uma área que continua influenciando as nossas práticas de ensino e de desenvolvimento curricular. Da mesma forma, é dentro desses novos paradigmas que buscamos formas de continuar a trabalhar com sucesso dos alunos nas áreas de serviço e liderança, além de desenvolver competências associadas à resolução de conflitos, tomada de decisão, empatia, comunicação e construção de personagem, entre outros.

Se os pais e professores querem moldar o ideal de alunos aprendizes ao longo da vida, então não há momento melhor para fazer isso do que agora, especialmente no contexto de um momento de transformação na história da educação. Nossos alunos contam com a parceria contínua e compromisso entre os pais e professores para abraçar novos desafios e se concentrar em um modelo de aprendizagem contínua, que visa proporcionar o melhor programa educacional possível. São estes os desafios que tornam o nosso trabalho coletivo tão importante e emocionante.

Featured image: cc licensed ( CC BY NC SND 2.0 ) flickr photo by Dean Terry: http://www.flickr.com/photos/therefore/4101567511/

Enduring Any How

Two significant events framed this week that left me with feelings of gratitude and hope.

The first event took place last Monday, during the early evening, when I decided to visit some of Brasilia’s famous landmarks to capture photographs of the unique lighting and evening colors. With a camera in hand and my faithful dog, Vida, on her leash, I visited the Cathedral of Brasilia, Itamaraty Palace, and National Congress. The bright pink lighting, symbolizing support for breast cancer awareness month, highlighted the buildings in a striking fashion. I shared some of the resulting photos with friends through Facebook. The photos resonated with my friends who are dog lovers, those who are passionate about the city of Brasilia and, on a profound and touching level, those who identified with the breast cancer awareness campaign – seemingly simple photos triggered very thoughtful responses. The several online postings and messages I received in reference to the photos were reminders of how shared interests and values can lead to a collective focus of energy and support.

For the second event, we need to fast forward to yesterday evening and the Parent-Teacher Organization (PTO) teacher appreciation event, graciously hosted by Mr. Joseph Sayah, the Ambassador of Lebanon, and Mrs. Sana Sayah. From the kindness of our hosts, to the delicious homemade food, to the attention to details, to the words of support, and to the thoughtfulness of the PTO, it was, to say the least, an incredible evening and a very special and memorable event. However, with a closer look at the meaning of the event, it was clear that EAB’s parents and teachers had come together, in partnership, to celebrate their collective and challenging work of fulfilling EAB’s mission: “to cultivate responsible and contributing citizens, leaders, and environmental stewards with a strong foundation of academic excellence”. While the focus of the evening was on recognizing teachers, the demonstration of respect and appreciation was clearly mutual. A tacit acknowledgement, among parents and teachers, of the shared journey connected to a mission and the complex challenges associated with ensuring our students receive the best education possible, represented the fundamental theme of the evening.

The concept connecting these two events may be best summarized by Friedrich Nietzsche’s words: “He who has a why can endure any how.” The “why” of the week’s events inspires us to seek ever-greater levels of cooperation, commitment, and perseverance towards the achievement of our meaningful goals. In union with the exceptional work of individuals and groups motivated by noble causes, our institutions and organizations must set a principled tone through their leadership actions; where we spend our time, energy, and resources speaks volumes about what we value.

So, whether it is the Brazilian government illuminating its most famous buildings in pink or EAB’s teachers and PTO rallying around the school’s mission, it is the concept of serving a community towards a common and noble purpose that can bring so much meaning to a community. It is this week’s events, highlighting how both organizations and individuals “endure any how” to achieve consequential goals that make a difference in the lives of others, that have left me with feelings of tremendous gratitude and hope.

Dois eventos significativos preparados nesta semana que me deixaram com sentimentos de gratidão e esperança.

O primeiro evento aconteceu na segunda-feira, durante o início da noite, quando eu decidi visitar alguns dos principais marcos de Brasília para tirar fotografias da luz e das cores únicas do entardecer. Com uma câmera na mão e meu cão fiel, Vida, em sua coleira, visitei a Catedral de Brasília, Palácio do Itamaraty e o Congresso Nacional. A iluminação rosa e brilhante, simbolizando o mês da consciência e apoio para o câncer de mama, destacaram os edifícios de uma forma impressionante. Eu compartilhei algumas das fotos resultantes com amigos através do Facebook. As fotos tiveram uma grande repercussão com meus amigos que são amantes de cães, com aqueles que são apaixonados pela cidade de Brasília e, em um nível profundo e comovente, com aqueles que se identificaram com a campanha de conscientização do câncer de mama – fotos aparentemente simples desencadearam respostas muito atenciosas. As diversas publicações on-line e mensagens que recebi em referência às fotos eram lembranças de como os interesses e valores compartilhados podem levar a um foco coletivo de energia e apoio.

No segundo caso precisamos avançar rapidamente para o evento oferecido aos professores pela Organização de Pais e Mestres (PTO) para a valorização do professor, que ocorreu ontem à noite e foi gentilmente oferecido pelo Sr. Joseph Sayah , o embaixador do Líbano, e a Sra. Sana Sayah . A partir da bondade dos nossos anfitriões, da deliciosa comida caseira, de toda a atenção aos detalhes, das palavras de apoio e reflexão do PTO, poderíamos dizer no mínimo, que foi uma noite incrível e um evento muito especial e memorável. No entanto, com um olhar mais atento, o significado do evento deixou claro que os pais e professores da EAB estavam juntos, em parceria , para comemorar seu trabalho coletivo e desafiador de cumprir a missão da EAB : ” Cultivar cidadãos responsáveis e contribuintes , líderes, e administradores ambientais com uma base sólida e excelência acadêmica ” . Embora o foco da noite tenha sido reconhecer os professores, a demonstração de respeito e apreço era claramente mútua. Um reconhecimento tácito, entre pais e professores, da jornada compartilhada e conectada a uma missão de complexos desafios associados à garantia de que nossos alunos recebem a melhor educação possível foi o tema fundamental da noite.

O conceito de conectar esses dois eventos pode ser mais bem resumido pelas palavras de Friedrich Nietzsche: “Aquele que tem um porque pode suportar qualquer como.” O “porque” dos eventos dessa semana nos inspira a buscar cada vez maiores níveis de cooperação, comprometimento e perseverança para a realização de nossas metas significativas. Juntamente com o trabalho excepcional de indivíduos e grupos motivados por causas nobres, nossas instituições e organizações devem definir um tom de princípios através de suas ações de liderança; onde gastamos nosso tempo, energia e recursos diz muito sobre o que valorizamos.

Então, se estamos tratando do governo brasileiro iluminando seus mais famosos edifícios de rosa ou da mobilização dos professores e do PTO em torno da missão da escola, é o conceito de servir a comunidade no sentido de um objetivo comum e nobre que pode trazer tanto significado para a comunidade. São eventos como os desta semana, destacando como as organizações e os indivíduos “sobrevivem a qualquer situação” para atingir os objetivos indiretos, que fazem a diferença na vida dos outros, que me deixou com sentimentos de enorme gratidão e esperança.